Il gruppo sanguigno è una componente ereditaria e si identifica grazie agli antigeni presenti sulla superficie dei globuli rossi. Secondo il sistema AB0 (ABzero) i gruppi sanguigni sono quattro: A, B, AB oppure 0.

• Il gruppo A presenta l’antigene A sulla superficie dei globuli rossi e gli anticorpi anti-B nel sangue.
• Il gruppo B presenta l’antigene B sui globuli rossi e gli anticorpi anti-A nel sangue.
• Il gruppo 0 non presenta antigeni ma si caratterizza per la presenza degli anticorpi anti-A e anti-B nel sangue.
• Il gruppo AB infine presenta antigeni A e B sui globuli rossi, ma non ha anticorpi nel sangue.

Ogni gruppo può essere Rh positivo o Rh negativo, a seconda della presenza o meno dell’antigene Rh D, una proteina. Secondo la classificazione AB0 dunque ciascun individuo avrà dunque uno dei seguenti gruppi sanguigni:

• A Rh D positivo (A+)
• A Rh D negativo (A-)
• B Rh D positivo (B+)
• B Rh D negativo (B-)
• 0 Rh D positivo (0+)
• 0 Rh D negativo (0-)
• AB Rh D positivo (AB+)
• AB Rh D negativo (AB-)

In caso di trasfusione di sangue o di trapianto d’organo, il sangue del donatore e quello del ricevente devono essere compatibili.

• Il gruppo A può ricevere sangue dal gruppo A e dal gruppo 0.
• Il gruppo B può ricevere sangue dal gruppo B e dal gruppo 0.
• Il gruppo AB può ricevere sangue dal gruppo A, dal gruppo B, dal gruppo AB e dal gruppo 0.
• Il gruppo 0 può ricevere solo dal gruppo 0.
• I pazienti con sangue Rh+ possono ricevere sangue Rh+ e Rh-.
• I pazienti con sangue Rh- possono ricevere solo sangue Rh-.